夜色渐深，青石镇却无法恢复往日的宁静。
镇长赵府灯火通明，家丁护卫手持火把兵刃，集结待命，空气中弥漫着一股躁动不安的气息。
赵镇长在厅内来回踱步，脸上再无平日的富态从容，只有对未知的恐惧和对机遇的贪婪。
“都听好了！”
赵管家站在台阶上，对着家丁们低喝，“进山找到那‘天星’坠落之处，但凡有异常之物，无论是石头还是别的，统统带回来！
记住，此事机密，不得外传！”
家丁们齐声应和，火把的光芒映照着一张张或兴奋或紧张的脸。
与此同时，药庐内。
云芷服过药后，己沉沉睡去，呼吸虽仍微弱，却平稳了许多。
云胤坐在床榻边，指尖轻轻搭在妹妹的手腕上，感受着那细微的脉搏。
他体内的那缕特殊“气感”依旧在缓缓流转，不再像之前那般躁动，却如同被磁石吸引的指针，顽固地指向山脉深处。
他无法忽视这种感觉。
这气感伴随他多年，虽无法让他像寻常修士那般御气飞行、施展法术，却让他在辨识药性、感知天地韵律方面有着超乎常人的敏锐。
他曾凭此在山中避开无数凶险，找到罕有的灵草。
今夜这前所未有的异动，绝非偶然。
“北崖…”他低声自语。
流星坠落的方向，与他明日计划采摘赤阳草的北崖，大致重合。
是福不是祸，是祸躲不过。
为了芷儿的病，北崖他必须去。
而这流星异象，更增添了他一探究竟的决心。
他起身，开始默默准备。
几包精心配制的药粉，一捆浸过药汁、坚韧异常的麻绳，一把磨得锋利的采药短锄，还有几块能快速补充体力的干粮饼。
他的动作不快，却极有条理，每一样东西都放在最顺手的位置。
夜色中，几路人马，怀着不同的目的，悄然将目光投向了沉睡的、却己暗流汹涌的苍茫山脉。
翌日，天刚蒙蒙亮。
云胤将煎好的药放在云芷床头，又拜托了邻家一位信得过的阿婆帮忙照看，便背着药篓，悄然出了镇子，踏入苍茫山脉。
清晨的山林，雾气氤氲，露水打湿了他的裤脚。
鸟鸣声清脆，却驱不散那股自昨夜起便萦绕不散的压抑感。
他并未沿着寻常采药人走的小路，而是凭借体内气感的微弱指引，以及昨夜对流星轨迹的判断，选择了一条更为偏僻、险峻的路径。
他的脚步轻盈而稳健，常年攀爬采药，让他在崎岖的山石间如履平地。
越往深处走，空气中的异样感便越发明显。
寻常的鸟兽声似乎稀疏了许多，取而代之的是一种死寂。
偶尔能看到一些野兽焦躁不安的痕迹，仿佛被某种无形的力量所惊扰。
行至午时，他己深入寻常采药人绝迹的区域。
这里的树木更加高大苍劲，藤蔓缠绕，光线晦暗。
突然，他停下了脚步。
在前方一片凌乱的灌木丛中，他看到了几点暗红色的血迹，以及几缕被撕扯下来的、属于赵府家丁服饰的布条。
旁边，还有几道深深的、绝非普通野兽所能留下的爪痕，空气中弥漫着一股淡淡的腥臭和……焦糊味。
云胤心中一凛。
赵家的人果然来了，而且似乎遭遇了不测。
他蹲下身，仔细检查痕迹。
血迹尚未完全干涸，冲突发生不久。
那爪痕巨大，边缘泛着一种不祥的黑色，像是被腐蚀过。
“不是寻常猛兽…”他眉头紧锁，体内那缕气感对此地残留的暴戾气息显得格外排斥。
他更加谨慎，将一包驱兽避毒的药粉撒在周身，屏息凝神，绕过这片区域，继续向气感指引的方向前进。
又前行了约莫一个时辰，眼前的景象让他再次驻足。
这里的地形发生了剧变。
一片原本茂密的林地仿佛被无形的巨力碾过，树木呈放射状向外倒伏、断裂，中心区域留下一个触目惊心的焦黑坑洞。
坑洞周围的岩石呈现出琉璃化的光泽，空气中弥漫着浓烈的、类似硫磺和臭氧的奇异气味，吸入口鼻，竟让他体内的气感微微沸腾。
流星坠落之地！
然而，吸引云胤目光的，并非这毁灭性的场景，而是坑洞边缘，一株在焦土中顽强挺立的奇异植物。
它通体呈淡金色，只有三片叶子，形态宛如跳动的火焰，叶脉中仿佛有熔岩般的微光在缓缓流动。
即使在周围的死寂与毁灭中，它依旧散发着磅礴的生机与一种难以言喻的灵韵。
“这是…‘流火金莲’的幼苗？”
云胤心中巨震。
这是一种只存在于古老药典传说中的灵物，据说只在至阳之地或天火降临之处才有可能诞生，蕴藏着难以想象的纯阳生机，正是化解云芷体内寒毒痼疾的绝佳主药！
惊喜只持续了一瞬，下一刻，强烈的危机感如同冰水浇头！
“嗷呜——！”
一声低沉、充满暴戾与痛苦的嘶吼从侧方的密林中传来。
腥风扑面，一道巨大的黑影猛地扑出！
那是一只变异的黑熊！
它的体型比寻常黑熊大了一倍不止，双眼赤红如血，皮毛多处焦黑脱落，露出下面扭曲蠕动的血肉，爪牙之上缭绕着淡淡的黑气，与之前看到的爪痕如出一辙。
它显然是被昨天的流星异象影响，发生了可怕的畸变。
变异黑熊的目标，赫然正是那株流火金莲！
它似乎本能地知道，这株灵物能缓解它体内的痛苦。
云胤瞳孔收缩，心念电转。
硬拼？
绝无可能！
这变异黑熊散发的气息，远超他见过的任何猛兽。
就在黑熊即将扑到流火金莲的瞬间，云胤动了。
他没有后退，反而向前踏出一步，手腕一抖，一包淡黄色的药粉如同烟雾般撒向黑熊的面门。
“嗤嗤…”药粉触及黑熊的眼睛和鼻腔，发出轻微的腐蚀声。
这是他用多种刺激性毒草调配的“迷障散”，虽不致命，却能瞬间造成强烈的刺痛与干扰。
“吼！！！”
黑熊发出一声痛苦的狂嚎，动作骤然一滞，疯狂地挥舞着利爪拍打面部。
趁此间隙，云胤身形如灵猿般窜出，目标首指流火金莲！
他不能错过这个机会，为了芷儿！
然而，那黑熊虽暂时目不能视，嗅觉却依旧灵敏，察觉到云胤的靠近，暴怒之下，凭着感觉，一只巨爪带着腥风，猛地向他扫来！
劲风压体，云胤甚至能闻到那爪子上传来的死亡气息。
他强行扭转身形，将短锄横在胸前格挡。
“铛！”
一声脆响，精铁打造的短锄竟被生生拍弯！
一股无可抵御的巨力传来，云胤整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重撞在一棵焦黑的树干上，喉头一甜，一口鲜血喷出。
五脏六腑仿佛移了位，剧痛席卷全身。
变异黑熊甩掉头上的药粉，赤红的双眼死死锁定了重伤的云胤，低吼着，一步步逼近。
涎水从獠牙间滴落，在地面腐蚀出小小的坑洞。
云胤挣扎着想站起，却牵动伤势，又是一阵剧烈的咳嗽。
他看着步步紧逼的死亡阴影，又看了一眼不远处那株在风中微微摇曳的流火金莲，眼中闪过一丝不甘。
难道…就要止步于此了吗？
就在这千钧一发之际——“铮！”
一道清越的剑鸣，如同冰泉击石，骤然划破了压抑的空气！
一道素白的身影，如同惊鸿般从林间掠出，剑光如匹练，带着刺骨的寒意，首刺变异黑熊的后心！
是凌清漪！
她竟也寻到了此处！
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